屈原被放逐三年，不能再见到楚王。他竭尽智慧效忠国家，却被谗言遮蔽，心烦意乱，不知道该怎么办。于是去见太卜郑詹尹，说：“我心中有疑惑，希望借先生的占卜来决断。”詹尹摆正蓍草、拂拭龟甲，说：“您有什么要指教的？”屈原说：“我是宁可诚恳忠实、朴素质直地做人呢，还是应酬逢迎、使一世不穷困呢？是宁可铲除杂草、出力耕作呢，还是去结交权贵、博取名声呢？是宁可直言不讳、危及自身呢，还是随俗富贵、苟且偷生呢？是宁可超然远举、保全本性呢，还是阿谀逢迎、强颜欢笑去侍奉妇人呢？是宁可廉洁正直、保持自己的清白呢，还是圆滑世故、像油脂熟皮那样柔顺，去攀附权贵呢？是宁可昂首挺胸像千里驹呢，还是像水中浮鸭随波上下、苟且保全自身呢？是宁可同骏马并驾齐驱呢，还是跟随劣马的蹄迹呢？是宁可同黄鹄比翼齐飞呢，还是同鸡鸭争食呢？这些哪个吉哪个凶？该舍弃什么、该遵从什么？如今世道混浊不清：蝉翼被认为重，千钧被认为轻；黄钟被毁弃，瓦锅鸣如雷；谗人趾高气扬，贤士默默无闻。唉，还说什么呢！有谁知道我的廉洁忠贞！”詹尹于是放下蓍草道歉说：“尺有嫌短的地方，寸有嫌长的地方；事物有不足之处，智力有不明之处；卦数有推算不到的，神灵有不通晓的。凭着您的心意，实行您的主张吧。龟甲蓍草实在无法知道这些事啊。”
《卜居》相传为屈原所作。屈原被放逐三年，忠而被谗，往见太卜郑詹尹，一口气发出八对"宁与将"的诘问，实际上是对人生道路的自我抉择。詹尹"释策而谢"——龟策无法回答这样的问题。全篇以问代诉，把忠贞者的困惑与坚守写得回肠荡气。