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曾子卧病在床,病势沉重。乐正子春坐在床下,曾元、曾申坐在脚边,童仆坐在角落里拿着蜡烛。童仆说:“又华美又光滑,是大夫用的席子吧?”子春说:“住口!”曾子听见了,吃惊地睁大眼睛说:“啊!”童仆又说了一遍:“又华美又光滑,是大夫用的席子吧?”曾子说:“是的。这是季孙赏赐的,我病重没能把它换掉。元,起来把席子换掉!”曾元说:“夫子的病已经很危急了,不能挪动。希望挨到天亮,再恭恭敬敬地换掉它。”曾子说:“你爱我,还不如那个童仆。君子爱人是用德行成全人,小人爱人是拿姑息迁就人。我还要求什么呢?只要能够合乎正礼地死去,也就满足了!”大家于是抬起他换了席子。回到席上,还没躺安稳,就去世了。
本文选自《礼记·檀弓上》。曾子临终,因童子一句"大夫之箦与"而起,执意换掉越礼的华席:"君子之爱人也以德,细人之爱人也以姑息。"换席甫毕,溘然而逝。一场临终的"小事",把曾子守礼至死、正身以终的人格写得惊心动魄。