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齐孝公攻打我国北部边境,鲁僖公派展喜去犒劳齐军。派他先去向展禽(柳下惠)请教措辞。齐侯还没有进入鲁国国境,展喜就追上齐军,说:"我们国君听说您亲自出动尊足,将要屈尊来到敝国,特派下臣来犒劳您的随从。"
齐侯说:"鲁国人害怕吗?"展喜答道:"小人害怕了,君子却不害怕。"齐侯说:"室中像挂着的石磬一样空空荡荡,田野里连青草都没有,凭什么不害怕?"展喜答道:"凭的是先王的遗命。从前周公、太公,是周室的得力辅臣,共同辅佐成王。成王慰劳他们,赐给他们盟约,说:'世世代代子孙,不要互相侵害。'这盟约藏在盟府,由太师掌管。齐桓公因此纠合诸侯,调解他们之间的不和睦,弥补他们的缺失并救援他们的灾祸。这是发扬光大先人的职责。等到您即位,诸侯都盼望说:'他会继承桓公的功业。'我国因此不敢聚众防守,说:'难道他继位才九年,就要丢弃遗命、废弃职责吗?他怎么对得起先君?您一定不会这样。'凭着这个所以不害怕。"
齐侯于是撤兵回国。
本文选自《左传·僖公二十六年》,记述公元前634年,齐孝公伐鲁,鲁国派展喜去犒劳齐军,通过外交辞令说服齐孝公撤兵的故事。
展喜的高明之处在于:他没有求饶,而是用"先王之命"和"齐桓公之功"来提醒齐孝公——你父亲齐桓公是"纠合诸侯、谋其不协"的霸主,你作为儿子,难道要违背父亲的遗志吗?这番话既给足了齐孝公面子,又暗含警告,最终说服齐孝公撤兵。
《古文观止》列此为第十六篇。此篇与"阴饴甥对秦伯"有异曲同工之妙——都是在没有武力优势的情况下,通过外交辞令化解危机。