原文注音
晋侯合诸侯于扈，平宋也。于是晋侯不见郑伯，以为贰于楚也。
晋侯在扈地会合诸侯，是为了平定宋国内乱。当时晋侯拒绝与郑伯见面，认为郑国对晋国怀有二心，暗地里勾结楚国。
郑子家使执讯而与之书，以告赵宣子曰："寡君即位三年，召蔡侯而与之事君。九月，蔡侯入于敝邑以行，敝邑以侯宣多之难，寡君是以不得与蔡侯偕。十一月，克减侯宣多而随蔡侯以朝于执事。
郑国大夫子家派送信的官员到晋国送了一封信，信中告诉赵宣子说："我们国君即位的第三年，就邀请蔡侯一起侍奉贵国君主。这年九月，蔡侯来到我国准备一同前往，但因我国发生了侯宣多之难，我们国君因此未能与蔡侯一同前往。十一月，平息了侯宣多之乱后，就随蔡侯来朝见贵国执政。"
十二年六月，归生佐寡君之嫡夷，以请陈侯于楚而朝诸君。十四年七月寡君又朝，以蒇陈事。十五年五月，陈侯自敝邑往朝于君。往年正月，烛之武往朝夷也。八月，寡君又往朝。
十二年六月，归生辅佐我们国君的太子夷，到楚国请求陈侯一同来朝见贵国君主。十四年七月，我们国君又来朝见，以完成陈国的事务。十五年五月，陈侯从我国前往朝见贵国君主。去年正月，烛之武前往朝见太子夷。八月，我们国君又前往朝见。
以陈蔡之密迩于楚，而不敢贰焉，则敝邑之故也。虽敝邑之事君，何以不免？在位之中，一朝于襄，而再见于君，夷与孤之二三臣，相及于绛。虽我小国，则蔑以过之矣。
陈国、蔡国与楚国邻近，却不敢有二心，这都是我国的作用。虽然我国如此侍奉贵国，为何仍不能免于责难？在我们国君在位期间，曾朝见晋襄公，又两次朝见现在的君主，太子夷和我的几位大臣，相继来到绛都。虽然我们是小国，但侍奉贵国的诚意已经超过限度了。
今大国曰：'尔未逞吾志。'敝邑有亡，无以加焉。古人有言曰：'畏首畏尾，身其余几？'又曰：'鹿死不择音。'小国之事大国也，德，则其人也；不德，则其鹿也。铤而走险，急何能择？命之罔极，亦知亡矣。将悉敝赋以待于鯈，唯执事命之。
现在贵国说："你们还没有让我满意。"我国只有灭亡，无法再增加什么了。古人有言说："怕头怕尾，身上还有多少地方是完整的？"又说："鹿临死时不选择庇荫之处。"小国侍奉大国，如果大国以德相待，小国就做人；如果不以德相待，小国就做鹿。被迫铤而走险，危急时还能选择什么？贵国的命令没有止境，我们也知道要灭亡了。我们将倾尽我国的兵力在鯈地等待，只听凭贵国执政的命令。
文公二年，朝于齐；四年，为齐侵蔡，亦获成于楚。居大国之间而从于强令，岂有罪也？大国若弗图，无所逃命。"晋巩朔行成于郑，赵穿、公婿池为质焉。
文公二年，朝见齐国；四年，为齐国入侵蔡国，也与楚国达成和解。身处大国之间而听从强者的命令，难道有罪吗？大国如果不体谅，我们无处可逃命令。"晋国巩朔到郑国求和，赵穿、公婿池到郑国做人质。
白话译文
本文是春秋时期著名的外交辞令名篇。鲁宣公三年（公元前606年），晋灵公在扈地会合诸侯，却拒绝接见郑穆公，理由是郑国暗通楚国（"贰于楚"）。郑国执政大夫子家（公子归生）为此写信给晋国执政赵盾（赵宣子），逐条列举郑国多年来朝晋的事实，以证明郑国对晋国的恭顺已无可复加。
子家的信措辞极为讲究——表面上恭敬谦卑，实际上绵里藏针。他先列举从即位三年以来的历次朝晋记录，时间精确到月份，用铁一般的事实驳斥"贰于楚"的指责。接着引用"畏首畏尾"、"鹿死不择音"等成语，暗示晋国逼迫太甚，郑国将被迫"铤而走险"，彻底投靠楚国。
最厉害的是最后一段——回顾文公时期"居大国之间而从于强令"的历史，反问"岂有罪也？"把球踢回给晋国：如果你逼得太紧，后果自负。这种"以退为进"的外交策略，最终迫使晋国让步：派巩朔到郑国求和，并派赵穿、公婿池到郑国做人质，两国关系得以缓和。
全文仅四百余字，却将小国在大国夹缝中的艰难处境、外交辞令的艺术、以及"柔中带刚"的政治智慧展现得淋漓尽致，堪称古代外交书信的典范之作。
📌 重要注释
- 晋侯合诸侯于扈：晋灵公在扈（hu）地会合诸侯。扈，郑国地名，今河南原武县西北。
- 平宋也：为了平定宋国内乱。当时宋国发生内乱，晋国借此召集诸侯。
- 贰于楚：对晋国有二心，暗地里勾结楚国。"贰"意为怀有二心。
- 执讯：负责通信联络的官员。"讯"指通讯、消息。
- 赵宣子：即赵盾，晋国执政大臣，谥号"宣"，故称赵宣子。
- 侯宣多之难：侯宣多是郑国大夫，因恃宠专权引发内乱。"难"指祸乱。
- 克减：战胜并消灭。"减"通"灭"。
- 绛：晋国都城，在今山西翼城县东南。
- 蔑以过之：不可能再超过了。意指侍奉晋国的诚意已经到了极限。"蔑"意为无、没有。
- 畏首畏尾，身其余几：怕头又怕尾，身上还剩多少地方完整呢？比喻顾虑重重，不知如何是好。
- 鹿死不择音：鹿临死时不选择庇荫之所。"音"通"荫"，庇荫。比喻迫不得已时顾不得许多。
- 铤而走险：快步走上危险的道路。"铤"（tng）：疾走的样子。指被逼得走投无路时采取冒险行动。此成语即源于本文。
- 悉敝赋：倾尽我国的兵力。"悉"意为全部，"赋"指兵赋（按户征发的军备）。
- 鯈（tio）：郑国地名，晋郑交界处。郑国表示愿在此地与晋国决战。
- 文公：指郑文公，郑穆公之父。
- 巩朔：晋国大夫。
- 行成：求和。"成"指议和、达成协议。
- 为质：做人质。赵穿是晋国卿族，公婿池是晋侯女婿，二人到郑国做人质以示诚意。
📜 创作背景
本文选自《左传·宣公三年》，记载了郑国大夫子家写给晋国执政赵盾的一封外交照会，是春秋外交辞令的巅峰之作。
历史背景：郑国地处中原腹地，介于晋、楚两大霸主之间，外交处境极为艰难。晋国是传统中原霸主，楚国则是南方新兴强国，两国长期争霸。郑国必须周旋于两强之间，稍有不慎就会招致入侵甚至亡国。鲁宣公三年（公元前606年），晋灵公借"平宋"之名召集诸侯于扈地，却故意冷落郑穆公，公开羞辱郑国，理由是郑国"贰于楚"（暗通楚国）。这对郑国来说是极大的政治压力——如果不妥善应对，晋国可能以此为借口讨伐郑国。
文章特点：子家此信堪称外交辞令的典范，具有以下几个鲜明特色：
其一，以事实服人。信中逐条列举郑国朝晋的时间表，从"即位三年"到"往年八月"，时间精确到月份，用无可辩驳的事实证明郑国对晋国的恭顺已经到了极限。这种"数字外交"策略让对方难以反驳。
其二，引用古语增强说服力。"畏首畏尾，身其余几？""鹿死不择音？"两句古语恰到好处地表达了小国在大国夹缝中的无奈与悲愤，既不失礼节，又传递了强烈的信号。
其三，软中带硬，以退为进。表面上是解释和恳求，实则隐含威胁——如果晋国继续逼迫，郑国只能"铤而走险"（彻底投靠楚国）。这种"示弱式威胁"比直接对抗更高明，因为对方若不接受"好意"，便显得不讲道理。
结果：这封信最终达到了目的。晋国意识到过度施压可能将郑国推向楚国阵营，于是主动让步：派大夫巩朔到郑国求和，并派赵穿、公婿池两位贵族到郑国做人质，两国关系得以恢复。这场外交博弈，以小国之智慧赢得了大国之尊重。
👤 作者简介
左丘明（约前502—前422），姓姜，氏丘，名明，鲁国人，春秋末期史学家、文学家、思想家。因其先祖曾任楚国左史官，故世称"左丘明"。左氏家族世代为鲁国太史，左丘明与孔子同时代且年辈稍晚，曾与孔子一起"如周，观书于周史"，熟悉各国史事。孔子曾高度评价他："巧言、令色、足恭，左丘明耻之，丘亦耻之。"（《论语·公冶长》）
左丘明的代表作有二：一是《春秋左氏传》（简称《左传》），为中国第一部叙事详备的编年体史书，详细记载了鲁隐公元年至鲁悼公四年共258年的历史，以叙事生动、语言精炼、擅长描写战争和外交辞令著称；二是《国语》，中国第一部国别体史书，记载西周末年至春秋时期周、鲁、齐、晋、郑、楚、吴、越八国史实。
左丘明被誉为"百家文字之宗，万世古文之祖"，其著作对后世史学和文学影响深远。《左传》中的外交辞令（如本篇《郑子家告赵宣子》、前文的《烛之武退秦师》等）尤为精彩，展现了春秋时期外交语言的高度艺术化特征。