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子皮想派尹何治理封邑。子产说:“他年纪轻,不知道行不行?”子皮说:“他老实忠厚,我喜爱他,他不会背叛我。让他去那里学习,他也就更加懂得治理了。”
子产说:“不行。人们爱一个人,是希望给他好处。现在您爱他却把政事交给他,就像还不会拿刀却让他去切割,那被割伤的会很多。您这样爱人,其实是伤害他,那谁还敢求您爱他们?您在郑国,是栋梁。栋梁折断椽子崩塌,我就会被压在里面,怎敢不把话说完。您有美锦,就不让人用它练习裁剪。高官大邑,是自身的庇护,却让学习的人去管理。比起美锦来,它们不是更贵重吗?我听说先学习然后才从政,没听说用从政来学习的。如果真的这样做,一定会有危害。好比打猎,射箭驾车练熟了才能捕获禽兽。如果从未登过车驾驭过射猎,就老担心车翻人压,哪有工夫想猎获的事?”
子皮说:“好啊!我不聪明。我听说君子致力于懂得大的远的,小人致力于懂得小的近的。我是小人啊。衣服穿在我身上,我知道慎重对待它。高官大邑是用来庇护自身的,我却疏远轻视它。没有您的话,我不懂得这些。从前我说:‘您治理郑国,我治理我的家,庇护我自己,总可以吧。’现在才知道不够。从今以后,即使我的家事,也听从您的安排。”
子产说:“人心的不同,就像面孔一样。我怎么敢说您的面孔和我的面孔一样呢?不过心里觉得有危险的事,就把它告诉您。”
子皮认为子产忠诚,所以把政事委托给他。子产因此能够治理好郑国。
本文选自《左传·襄公三十一年》,记述公元前542年子产与子皮关于用人标准的讨论。这是《左传》中探讨"用人之道"的重要篇章。
子产"未能操刀而使割"的比喻,成为后世用人思想的重要典故。此篇与"祁奚请免"(内举不避亲,外举不避仇)形成呼应,都是春秋时期"任人唯贤"政治理念的展现。
子皮听后把郑国政事全部交给子产,郑国从此大治。子产后来成为春秋时期最杰出的政治家之一,推行了多项改革(如铸刑书)。