自古受命帝王，曷尝不封禅？盖有无其应而用事者矣，未有睹符瑞见而不臻乎泰山者也。虽受命而功不至，至矣而德不洽，洽矣而日不暇给，是以即事用希。
自古以来承受天命的帝王，何尝不曾封禅？有无符瑞而勉强行之者，但未见有符瑞出现而不去泰山的。虽然承受天命但功业未就，功业就了但德行未充，德行充了但日力不足，所以真正封禅的很少。
秦始皇既并天下而帝，东巡郡县，至邹峄山，颂秦功德。乃遂东巡泰山，立于巅，筑土为坛以祭天，是为封。下禅于梁父，以礼祠。天风雨暴至，始皇休于树下，因封其树为五大夫。
秦始皇统一天下称帝后，东巡郡县，到邹峄山刻石颂扬秦的功德。然后东巡泰山，立在山巅，筑土为坛祭祀上天，这就是'封'。下山后在梁父辟地祭祀地神。途中暴风骤雨骤至，始皇在树下避雨，便封那棵树为'五大夫'。
天子既已封泰山，无风雨灾，而方士更言蓬莱诸神若将可得。于是上欣然庶几遇之，乃复东至海上望焉。
武帝封禅泰山之后，没有遭遇风雨之灾，方士们便纷纷说蓬莱的众神似乎可以求到了。于是武帝满心欢喜地希望能遇到神仙，又东行到海边眺望。