一首宫怨诗，怨得最有水平的，是颔联那两句"歪理"。

"承恩不在貌，教妾若为容"——受宠既然不靠脸，我打扮给谁看？这不是灰心丧气，而是把宫廷的底层逻辑一眼看穿：恩宠系于偶然与君王的兴之所至，而不在任何可以努力得来的东西上，那么"美"便失去了用途。首联"早被婵娟误"接着反推一笔：美貌非但无用，简直是入错的门——一个"误"字，把整个青春岁月轻轻勾销。

颈联是全诗传诵的名对："风暖鸟声碎，日高花影重。"写盛春正午：暖风、碎鸟语、叠花影，声、光、色全是好的。妙就妙在，景越好，被冷落的人越闲——她既无恩宠可盼，也无一事可做，满眼春色只衬出满身"慵"懒。这是"以乐景写哀"的功夫：怨字不出口，怨意反而更深。

尾联忽然想起宫外的世界："年年越溪女，相忆采芙蓉。"越溪女用西施典故——同是越地浣纱出身，西施入了吴宫，女伴们仍在溪头采莲。她羡慕的，不过是普通人家的寻常日子。怨情至此落到了最实处：她失去的哪里是恩宠，分明是自由。

旧解多以为此诗语带双关，是杜荀鹤自叹身世：寒士才名满天下，而朝廷用人恰如"承恩不在貌"——既然不凭真才，读书人又"若为容"？一首代言体的宫怨，写透了唐末读书人的不遇。