《登柳州城楼寄漳汀封连四州》是柳宗元最著名的七律之一，也是唐诗中贬谪诗的代表作。全诗赋中有比，象中含兴，情景交融，凄楚动人，将贬谪之忧、思念之情浑涵交融，写景之中又深寓比兴之义。

首联"城上高楼接大荒，海天愁思正茫茫"，以高远之笔开篇。一个"高"字显示出诗人初到柳州便急不可耐登上城楼远望友人之迫切心情。"接大荒"写出柳州周围荒凉偏远的环境，而"海天愁思正茫茫"则将空间之辽阔与愁思之深广融为一体——望到极处海天相连，愁思亦如海天般无边无际。此联摄诗题之魂，为后续逐层抒写展开了宏大画卷。

颔联"惊风乱飐芙蓉水，密雨斜侵薜荔墙"，转写近景。风而曰惊，雨而曰密，飐而曰乱，侵而曰斜——每一个字都投射了诗人忧恐烦乱的心境。芙蓉出水本不妨碍风雨，薜荔覆墙本可抵御雨侵，然而惊风偏要乱飐，密雨偏要斜侵。这里化用了屈原《离骚》以芙蓉、薜荔象征美好芳洁人格的意象，风雨摧花则暗喻小人迫害君子。赋中含比，水中着盐，不见痕迹。

颈联"岭树重遮千里目，江流曲似九回肠"，由近景转向远景。诗人心中驰向远方的友人，仰观则岭树层层遮断千里之目，俯察则柳江蜿蜒恰似九回之肠。景中寓情，愁思无限。此联字面对仗工整——"岭树"对"江流"，"重遮"对"曲似"，"千里目"对"九回肠"——而意义上前实后虚、因果相连，又具流水对的妙处。

尾联"共来百越文身地，犹自音书滞一乡"，从前联生发。望而不见，自然想到互通音讯；然而陆路山岭重叠，水路江流纡曲，互访不易，音讯也难。"共来百越文身地"先与首句"大荒"呼应，再以"犹自"一转——同在荒蛮之地已够痛心，竟连书信都无法送达。沉郁顿挫，余韵袅袅，题中"寄"字之神曲曲传出。