《凉州词》以雄浑苍凉的笔调勾勒出西北边塞的壮阔与苦寒。首句“黄河远上白云间”抓住远眺特点，汹涌的黄河仿佛飞入云端，极写地域之高远；次句“一片孤城万仞山”将“孤城”与“万仞山”对照，倍显戍边环境之孤危。后两句由景入情，“羌笛何须怨杨柳”化用《折杨柳》曲辞，以笛声寄托征人思乡之愁怨，却以“何须怨”三字转折，继而道出“春风不度玉门关”这一千古名句。表面写边塞苦寒、春风不到，实则暗喻皇恩浩荡难及边地，抒发征人无奈中的豁达与悲凉。全诗笔调含蓄而深沉，壮中带悲，被后人推为唐人七绝的压卷之作之一，折射出盛唐边塞诗特有的豪迈与沉郁。