这是王维隐居辋川时所作《辋川集》中最著名的一首，仅二十字便勾勒出一幅空寂幽邃的山林夕照图，被誉为山水诗的巅峰之作。

首句“空山不见人”以“空”字统摄全篇。山曰“空山”，非真无人，而是写心境之空——山色空蒙，万籁俱寂，人的存在被消解于自然之中。一个“空”字，既是写景，也是写禅。

次句“但闻人语响”妙在以声衬静。不见人影却闻人声，恰说明山谷深邃空旷，声音在空山中回荡。这是“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”的手法——以局部的动衬托整体的静，以有声反写无声。

第三句“返景入深林”转入视觉。“返景”即夕照，夕阳西沉，余光反射入幽深林中。一个“入”字写出光影穿透林木的过程，也暗示时间的推移——已近黄昏，光线微弱而珍贵。

末句“复照青苔上”收束于最微小的物象。余晖落到青苔上，画面定格。青苔生于阴湿之处，最不易得光，而夕阳偏偏照到了它。这束光是整首诗中唯一的亮色，却被安排在幽暗深林的最深处，以一抹微光反衬满目幽暗。

全诗以“空”起、以“照”收，声与光交织，动与静相生，在极小极静的画幅中蕴含着无穷的禅意。王维将山水诗推向了“诗中有禅”的至高境界，此诗正是最好的注脚。