这首绝句妙在前后两联的强烈反差。前两句写暮春凋零："稀"、"尽"、"飞"三个字层层递进，黄鸟散去、辛夷落尽、杏花飘零，昔日满谷春光转眼成空，字里行间透出繁华消歇的惆怅。

后两句陡然一转：就在这万物凋残之际，山窗下的一丛幽竹却"不改清阴待我归"。一个"待"字将竹子拟人化——它仿佛一直在那里，守着旧日的清荫等诗人回来。"始怜"二字尤为传神：不是新欢，而是历尽世态之后重新发现的老友，"怜"得愈发深沉。

表面写竹，实则写人。黄鸟杏花的聚散趋时，恰似世间趋炎附势之态；幽竹的不改清阴，正是君子历寒暑而不变的坚贞。诗人久历宦海，重返故山，于物我对照中完成了一次自我期许：愿如幽竹，守得住清阴，耐得住寂寞。

全诗即景成咏，不加议论，而褒贬俱在其中，是大历诗家中少见的清新之作。