第一页 · 你是我二十年前的先生 革命第一 · 工作第一 · 他人第一 ▾
徐老同志：
你是我二十年前的先生，你现在仍然是我的先生，你将来必定还是我的先生。当革命失败的时候，许多共产党员离开了共产党，有些甚至跑到敌人那边去了，你却在一九二七年秋天加入共产党，而且取的态度是十分积极的。从那时至今长期的艰苦斗争中，你比许多青年壮年党员还要积极，还要不怕困难，还要虚心学习新的东西。什么“老”，什么“身体精神不行”，什么“困难障碍”，在你面前都降服了。而在有些人面前呢？却做了畏葸不前的借口。你是懂得很多而时刻以为不足，而在有些人本来只有“半桶水”，却偏要“淌得很”。你是心里想的就是口里说的与手里做的，而在有些人他们心之某一角落，却不免藏着一些腌腌臜臜的东西。你是任何时候都是同群众在一块的，而在有些人却似乎以脱离群众为快乐。
注
徐特立（1877—1968）：湖南长沙人。无产阶级革命家、教育家。早年曾在湖南第一师范任教，是毛泽东的老师。1927年大革命失败后加入中国共产党，参加南昌起义、长征。当时任中华苏维埃共和国中央政府教育部部长。新中国成立后任中央人民政府委员、全国人大常委会委员等职。
二十年前的先生：1913年至1918年，毛泽东在湖南第一师范求学期间，徐特立是他的老师。到1937年写这封信时，正好二十年。
一九二七年秋天加入共产党：1927年大革命失败后，许多共产党员脱党甚至叛变，徐特立却在这一年毅然加入中国共产党，时年五十岁，表现了坚定的革命信念。
“半桶水”却偏要“淌得很”：俗语，形容某些人学问不多却喜欢炫耀。“淌得很”即水满外溢，喻自满自夸。
第二页 · 你总是拣难事做 革命第一 · 工作第一 · 他人第一 ▾
你是处处表现自己就是服从党的与革命的纪律之模范，而在有些人却似乎认为纪律只是束缚人家的，自己并不包括在内。你是革命第一，工作第一，他人第一，而在有些人却是出风头第一，休息第一，与自己第一。你总是拣难事做，从来也不躲避责任，而在有些人则只愿意拣轻松事做，遇到担当责任的关头就躲避了。所有这些方面我都是佩服你的，愿意继续地学习你的，也愿意全党同志学习你。当你六十岁生日的时候写这封信祝贺你，愿你健康，愿你长寿，愿你成为一切革命党人与全体人民的模范。
毛泽东
一九三七年一月三十日
注
革命第一，工作第一，他人第一：毛泽东对徐特立崇高品格的高度概括，后来成为中国共产党人精神境界的经典表述。这三个“第一”与“出风头第一，休息第一，与自己第一”形成鲜明对比。
拣难事做：指徐特立总是主动承担困难的工作，从不挑肥拣瘦、推诿责任。这是毛泽东对徐特立工作态度的赞扬，也是对所有共产党员的期望。
六十岁生日：1937年1月，徐特立六十寿辰。毛泽东特意写这封信祝贺，表达对老师的敬重和对全党同志的号召。
一九三七年一月三十日：即1937年1月30日，写于陕西延安。
全篇背景 创作缘起 · 历史意义 ▾
历史背景：1937年1月，徐特立六十寿辰。当时中共中央刚进驻延安，革命形势正处于由国内战争向抗日战争转变的关键时期。毛泽东特意写这封信为老师祝寿，信中饱含对徐特立的敬重之情，也借此对全党同志进行了一次深刻的思想教育。
全信内容：全信约500字，是一封感情真挚的祝寿信，也是一篇生动的人生教材。毛泽东在信中回顾了徐特立的光荣经历，热情赞扬了他坚定的革命信念、谦虚的学习态度、严于律己的纪律观念、先人后己的高尚品格和勇挑重担的担当精神，并号召全党同志向徐特立学习。
三个“第一”的境界：“革命第一，工作第一，他人第一”，是毛泽东对徐特立崇高品格的最高概括。这三个“第一”与“出风头第一，休息第一，与自己第一”形成了鲜明对比。一个真正的共产党人，应该把革命、工作和他人的利益放在首位，而不是把个人名利、安逸和私利放在首位。这一概括后来成为中国共产党人精神境界的经典表述，影响了一代又一代的共产党人。
师生情谊：1913年至1918年，毛泽东在湖南第一师范求学时，徐特立是他的老师。徐特立当时就是一位思想进步、治学严谨、生活简朴的教育家。他断指血书、激励学生的故事在师生中广为流传。毛泽东对徐特立一直怀有深深的敬意。这封信中“你是我二十年前的先生，你现在仍然是我的先生，你将来必定还是我的先生”这句话，既是对师生情谊的深情表达，也是对徐特立高尚品格的高度评价。
文献价值：这封信是研究毛泽东与徐特立师生情谊的重要文献，也是研究中国共产党人道德修养和精神境界的重要教材。信中三个“第一”的概括，后来被广泛引用，成为党内教育的重要内容。这封信写于革命转折关头，对于鼓舞全党同志坚定信念、艰苦奋斗、廉洁自律、勇挑重担，起到了重要的教育作用。