一沐三捉发，一饭三吐哺
商周之变：商朝末年，纣王无道，民怨沸腾。周文王姬昌在岐山之下积蓄力量，三分天下有其二。文王去世后，武王姬发继承遗志，在周公、姜太公等人的辅佐下，一举灭商，建立了周朝。这是一场深刻的王朝更替，也是中国文化从“尊神”到“尊德”的转折。
小邦周与大国殷：周原本是商朝的一个小邦，人口少，文化落后。灭商之后，周人面对的是一个庞大的商朝遗民和东方广大的领土。如何统治这个庞大的国家，是周初政治家面临的最大难题。周公的全部功业，都是围绕这个问题展开的。
武王早逝与成王年幼：灭商后不久，武王病逝，成王年幼，周朝根基未稳。内有管叔、蔡叔等宗室觊觎王位，外有商朝遗民和东方诸侯伺机而动。正是在这样的危局中，周公挺身而出，摄政称王，开启了他一生最辉煌的篇章。
三监之乱：武王灭商后，将商朝旧地封给纣王之子武庚，同时派自己的弟弟管叔、蔡叔、霍叔在周围建立三国以监视武庚，史称“三监”。武王去世后，管叔、蔡叔不满周公摄政，联合武庚发动叛乱。这场叛乱如果成功，周朝将土崩瓦解。
周公：姓姬名旦，周文王第四子，周武王之弟。因采邑在周，故称周公。生年约前1100年，卒年约前1032年。
牧野之战：前1046年，周武王率联军在牧野（今河南淇县南）与商军决战，商军倒戈，商朝灭亡。
大钺：古代兵器，形似大斧，象征军事权力。周公在克商大典上手执大钺，是代武王行使军事权威的象征。
摄政：代替君主行使权力。武王去世后，成王年幼，周公摄政七年，代行王权。
三监之乱：武王灭商后，封弟管叔、蔡叔、霍叔于商都周围监视武庚。武王去世后，三监联合武庚叛乱，周公东征三年平定。
洛邑：今河南洛阳。周公营建洛邑为东都，作为控制东方的政治中心。
分封：周初大封诸侯，以同姓宗室和功臣为主，共封七十一国，其中姬姓五十三国。分封制是周朝统治天下的基本制度。
制礼作乐：周公制定的礼乐制度，包括祭祀、朝聘、婚丧、冠笄等各方面的礼仪规范，以及与之相配的音乐。礼乐制度是周代文化的核心。
宗法制：以血缘关系为纽带的家族制度，核心是嫡长子继承制。宗法制与分封制相结合，构成了周朝的国家体制。
还政：摄政七年后，成王年长，周公将政权归还成王。《尚书·洛诰》《尚书·立政》等篇记载了还政的过程。
一沐三捉发，一饭三吐哺：洗一次头多次挽起头发，吃一顿饭多次吐出食物，形容周公礼贤下士、求才心切。语出《史记·鲁周公世家》。
从臣到王的七年：周公一生最特殊的经历，是摄政七年。他不是王，却行使王权；他是臣，却做了王才能做的事。这七年中，他平定叛乱、营建东都、分封诸侯、制礼作乐，完成了周朝从“武功”到“文治”的转型。七年之后，他还政成王，退居臣位，北面事君。这种“摄政而不篡位”的行为，成为后世权臣的典范，也是孔子终生推崇周公的原因之一。
东征的意义：三监之乱如果成功，周朝将重蹈商朝覆辙。周公东征三年，不仅平定了叛乱，而且把周朝的势力扩展到了东方沿海。东征之后，周朝才真正成为一个统治天下的大国。可以说，没有周公的东征，就没有周朝的八百年。
营建洛邑的战略眼光：周朝的都城在镐京（今西安附近），偏处西方，难以控制东方广大的新征服地区。周公决定在天下之中的洛邑（今洛阳）营建东都，作为控制东方的政治中心。这一决策，体现了周公卓越的战略眼光。此后数百年间，洛邑一直是周朝统治东方的大本营。
分封诸侯的政治智慧：周公大封同姓宗室和功臣为诸侯，以藩屏周。据传周初分封七十一国，其中姬姓五十三国。这些诸侯国像一道屏障，拱卫着周王室。分封制虽然在春秋战国时导致了诸侯割据，但在周初，它是巩固周朝统治的最有效手段。
制礼作乐：周公一生最重要的贡献：如果说东征、营建洛邑、分封诸侯是政治功业，那么制礼作乐就是文化奠基。周公制定的礼乐制度，包括宗法制、嫡长子继承制、祭祀礼仪、朝聘制度等，构成了中华礼乐文明的核心。孔子说“郁郁乎文哉，吾从周”，向往的就是周公的礼乐文明。周公也因此被后世尊为“元圣”。
“一沐三捉发，一饭三吐哺”：这十个字，是周公一生最著名的写照。他洗一次头，多次挽起湿发出来见客；吃一顿饭，多次吐出食物出来接待贤士。这种礼贤下士的精神，成为后世政治家的楷模。曹操《短歌行》说“周公吐哺，天下归心”，用的就是这个典故。
周公的历史地位：周公是中华文明从“神权”走向“人文”的关键人物。他提出“敬德保民”“以德配天”，把天命与德行联系起来，奠定了中国政治思想的基础。从周公到孔子，从礼乐制度到儒家思想，中华文化的精神脉络清晰可见。周公，是这条脉络上的第一人。