青草池中蛙句句，为公乎，为私乎
时间：1917年夏，毛泽东二十四岁。
地点：湖南宁乡，刘翰林家中。
游学：1917年暑假，毛泽东与萧瑜结伴游学。他们听说宁乡有一位前清翰林刘钜，便登门拜访。刘翰林见是两个年轻人，便想考考他们的才学。
联句：刘翰林先出上联：“绿杨枝上鸟声声，春到也，春去也。”毛泽东略一思索，对出下联：“青草池中蛙句句，为公乎，为私乎。”刘翰林听后大为赞赏，认为这个年轻人不仅才思敏捷，而且胸有丘壑。
刘翰林：刘钜，字季陶，湖南宁乡人，前清翰林。辛亥革命后，隐居乡里，以读书自娱。毛泽东与萧瑜游学至宁乡时，特意拜访他。
文献出处：此联句见于萧瑜《毛泽东和我的游学经历》及相关传记著作。
绿杨枝上鸟声声：绿杨树枝上，鸟儿一声声地叫着。
春到也，春去也：春天来了，春天又去了。这是感叹时光流逝的常见句式。
青草池中蛙句句：青草池塘里，青蛙一声声地叫着。与上联“绿杨枝上鸟声声”对仗。
为公乎，为私乎：是为公呢，还是为私呢？
为公乎为私乎的典故：语出《晋书·惠帝纪》。晋惠帝在华林园听到蛙声，问左右：“此鸣者为官乎，私乎？”（这叫声是为公还是为私？）侍臣回答：“在官地为官，在私地为私。”毛泽东借用这个典故，以蛙声喻人事，暗含对社会现实的讽刺。
联句：两人或多人各吟一句或几句，连缀成篇。联句要求对仗工整、平仄协调，是旧时文人常见的文字游戏。
一副巧妙的对联：上联写“绿杨枝上鸟声声”，下联对“青草池中蛙句句”。“绿杨”对“青草”，“鸟声声”对“蛙句句”，颜色、景物、声音都对得极为工整。上联写春去春来，下联写蛙鸣公私，由景入理，层次分明。
“为公乎，为私乎”的锋芒：这句下联是全联的精华所在。毛泽东借晋惠帝“蛙鸣为公为私”的典故，表面上是写蛙声，实际上是在追问——世间的事，到底是为公还是为私？这个问题看似天真，实则尖锐。一个二十四岁的青年，用一句看似随意的对联，把对社会不公的质疑藏进了典故里。
从“春去春来”到“为公为私”：上联刘翰林写的是“春到也，春去也”，是感叹时光流逝，带着旧文人的感伤。下联毛泽东对的是“为公乎，为私乎”，是追问人间是非，带着新青年的锐气。一旧一新，一柔一刚，两句相对，正好是两个时代的声音。
与《游学即景》《云封狮固楼》的对照：《游学即景》写山水，《云封狮固楼》写楼桥，都是纯粹的写景；《赠刘翰林联句》则从写景跳到了说理。这说明毛泽东在游学途中，不只是看风景，也在思考社会。从山水到人间，从即景到追问，一个青年思想成长的轨迹清晰可见。
“为公乎，为私乎”的回响：这个问题，后来贯穿了毛泽东的一生。1944年，他在《为人民服务》中说“为人民利益而死，就比泰山还重”；1945年，他在《论联合政府》中说“全心全意地为人民服务”。从二十四岁的“为公乎，为私乎”，到后来“为人民服务”的宗旨，这个问题有了最终的答案。