潮州刺史谢上表

臣某言：臣因狂妄愚笨，不识礼度，上表陈述佛骨之事，言语涉及不敬，正名定罪，万死犹轻。陛下哀怜臣的愚忠，宽恕臣的狂直，认为臣的话虽然可以治罪，但内心并无他意，特地屈法宽刑，任臣为潮州刺史。既免于刑诛，又获得俸禄，圣恩弘大，天地不可度量，粉身碎骨，岂足以报答！

开篇“臣以狂妄戆愚，不识礼度”十字，自贬极重，不着一字辩解。“正名定罪，万死犹轻”，八字斩钉截铁，将罪责全揽于己身。“既免刑诛，又获禄食”，八字两两对举，感恩之意尽在其中。末句“破脑刳心，岂足为谢”，八字极写感恩之深，而“岂足”二字反问，含蓄有力。此表开篇，忠愤与感恩交织，最见韩文之厚重。

臣所领的州，在广府极东的边界上，离广府虽说二千里，但来往动辄超过一个月。经过海口，下恶水，波涛汹涌壮猛，难以计算行程期限，飓风鳄鱼，祸患不可预测。州南靠近边界，大海连天，毒雾瘴气，早晚发作。

“过海口，下恶水，涛泷壮猛，难计程期，飓风鳄鱼，患祸不测”，六句连下，如层层险浪扑面而来，不着一“险”字，而险恶之状毕现。“涨海连天，毒雾瘴氛，日夕发作”，三句写潮州之远恶，字字如画。此等句法，最见韩文铺陈之工。

臣年少多病，年纪才五十，头发已白，牙齿已落，按理不会长寿。加上罪罚极重，所处之地又极远恶，忧愁惶恐惭愧心悸，死亡没有多少日子了。孤身一人，朝中没有亲党，住在蛮夷之地，与魑魅为伴，如果不是陛下哀怜而顾念臣，谁肯为臣说话呢？

“发白齿落，理不久长”，八字写尽衰老之状，不着一“老”字而老态自见。“单立一身，朝无亲党，居蛮夷之地，与魑魅为群”，四句层层递下，写尽孤苦无依之状。末句“苟非陛下哀而念之，谁肯为臣言者”，一反问收束，含蓄之至。此段以自身之孤苦，反衬陛下之圣恩，措辞极有分寸。

臣天性愚陋，人情世故多不通晓，只是酷爱学问文章，未曾一日废弃，实在被同辈所推许。臣对于当时的文章，也没有过人之处。至于论述陛下的功德，与《诗》《书》相表里，作为歌诗，荐于郊庙，记载泰山封禅，刻镂白玉牒文，铺张对天的宏美，扬厉无前的伟迹，编于《诗》《书》之策而无愧，置于天地之间而无亏，即使古人复生，臣也不肯多让。

“唯酷好学问文章，未尝一日暂废”，十三字自述平生，不着一“勤”字而勤学之状自见。“臣于当时之文，亦未有过人者”，此句自谦，妙在下一转——“至于论述陛下功德……”一段，气盛言宜，自负不凡。“虽使古人复生，臣亦未肯多让”，十二字收束，豪气干云。此段先抑后扬，最见韩文之气盛。

伏惟皇帝陛下，如同天地父母，哀怜臣。臣无比感恩、眷恋宫阙、惭愧惶恐、恳切急迫之至。谨附遣使某官某奉表陈谢以闻。

末段只三十余字，以“天地父母”四字喻陛下，以“哀而怜之”四字恳请，收得庄重，收得干净。“感恩恋阙惭惶恳迫”八字，四层情绪，层层递进，写尽贬谪之臣的复杂心境。此表千古传诵，正在此等处。