前209年七月
大泽乡起义，天下响应
「陈涉起蕲，至陈，自立为楚王。」
陈胜在蕲县起义，攻至陈县，自立为楚王。
💡 '王侯将相宁有种乎'——中国历史上第一次大规模农民起义。陈胜虽败，但点燃了反秦的燎原之火。
前208年
项梁渡江，楚军重振
「项梁渡江，八千人起。立楚怀王孙心为王，都盱台。」
项梁率八千子弟渡过长江。立楚怀王的孙子熊心为王，定都盱台。
💡 项梁立楚怀王后代，以'复楚'为号召，楚国军事集团由此重整旗鼓。项羽此时年仅二十四岁。
前207年十二月
巨鹿之战，项羽破釜沉舟
「项羽引兵渡河，沉船破釜，烧庐舍，持三日粮。大破秦军，虏王离。」
项羽率军渡过漳水，凿沉船只，砸碎锅釜，烧毁营帐，只带三天口粮。大败秦军，俘虏了秦将王离。
💡 巨鹿之战是项羽的封神之战。破釜沉舟——置之死地而后生。九战九捷，秦军主力被歼灭，章邯投降。此战后项羽成为诸侯上将军。
前206年十月
刘邦入关，秦朝灭亡
「沛公至霸上，秦王子婴降，秦亡。」
刘邦率军到达霸上，秦王子婴投降，秦朝灭亡。
💡 刘邦先入关中，接受秦王子婴投降。约法三章——'杀人者死，伤人及盗抵罪'，废除秦朝苛法，赢得关中民心。
前206年十二月
鸿门宴，生死博弈
「项羽至鸿门，沛公谢罪。项庄舞剑，意在沛公。樊哙入，沛公得间走归。」
项羽到达鸿门，刘邦前去谢罪。项庄以舞剑为名意图刺杀刘邦。樊哙闯入护卫，刘邦趁隙逃回。
💡 鸿门宴是中国历史上最著名的一场饭局。项伯夜告、范增举玦、项庄舞剑、樊哙闯帐——一环扣一环。刘邦的隐忍和项羽的优柔，在此刻已注定天下归属。
前206年四月
项羽分封十八路诸侯
「项羽分天下，立十八王。自立为西楚霸王，王九郡，都彭城。负约，更立沛公为汉王，王巴蜀汉中。」
项羽分割天下，封立十八位诸侯王。自立为西楚霸王，统治九郡，定都彭城。违背约定，改封刘邦为汉王，统治巴蜀汉中。
💡 项羽分封是他对天下格局的设计，但处处埋下祸根。封刘邦于偏远的巴蜀、徙齐王田市、赵王歇——几乎每个被徙封的诸侯都不满，为楚汉战争埋下伏笔。
前205年
楚汉开战，彭城大败
「汉王率五路诸侯兵五十六万伐楚，入彭城。项羽以三万骑还击，汉军大败，死者十余万人。」
汉王刘邦率领五路诸侯五十六万大军攻打楚国，攻入彭城。项羽率三万骑兵回师反击，汉军大败，阵亡十余万人。
💡 彭城之战是项羽军事天才的极致体现——三万破五十六万。但刘邦在萧何支援下迅速重振，楚汉进入相持阶段。
前203年
鸿沟划界，楚汉对峙
「汉与楚约，中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚。」
汉与楚约定，平分天下，以鸿沟为界，以西归汉，以东归楚。
💡 鸿沟和议是楚汉相争的转折点。项羽东归，刘邦在张良、陈平建议下撕毁协议，追击楚军——'条约'在实力面前不过一纸空文。
前202年十二月
垓下之围，霸王别姬
「汉王及诸侯兵围项羽于垓下。夜闻汉军四面皆楚歌，项王惊起，饮帐中。悲歌慷慨，歌曰：'力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。'遂别美人虞姬。」
汉王和诸侯联军将项羽围困在垓下。夜里听到汉军四面唱起楚歌，项羽惊起，在帐中饮酒。悲壮高歌：'力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。'于是与美人虞姬诀别。
💡 四面楚歌、霸王别姬——中国历史上最悲壮的谢幕。项羽突围至乌江，以'无颜见江东父老'拒渡，自刎而死。
前202年二月
刘邦称帝，大汉建立
「诸侯上疏，请汉王即皇帝位。汉王即皇帝位于汜水之阳。」
诸侯上书，请汉王即皇帝位。汉王在汜水北岸即皇帝位。
💡 刘邦称帝，汉朝建立。从一个亭长到开国皇帝，刘邦用了八年。司马迁在此表序中感叹：'岂非天哉，岂非天哉！非大圣孰能当此受命而帝者乎？'