有问之,对曰:“橐驼非能使木寿且孳也,能顺木之天,以致其性焉尔。凡植木之性,其本欲舒,其培欲平,其土欲故,其筑欲密。既然已,勿动勿虑,去不复顾。其莳也若子,其置也若弃,则其天者全而其性得矣。故吾不害其长而已,非有能硕茂之也;不抑耗其实而已,非有能早而蕃之也。他植者则不然,根拳而土易,其培之也,若不过焉则不及。苟有能反是者,则又爱之太恩,忧之太勤,旦视而暮抚,已去而复顾,甚者爪其肤以验其生枯,摇其本以观其疏密,而木之性日以离矣。虽曰爱之,其实害之;虽曰忧之,其实仇之,故不我若也。吾又何能为哉!”
分段白话译文有人问他(诀窍),他回答说:"我郭橐驼并不是有什么本事能让树活得久、长得快,只是能顺应树木的自然天性,让它的本性得到发展罢了。大凡种树的规律是:树根要舒展,培土要均匀,土要用树木原来生长的旧土,捣土要紧实。这样做完以后,就不要再去动它,也不必再惦记它,离开之后就不再回头看。栽的时候像爱护子女一样精心,栽好之后放在一边像丢弃了一样,这样树木的天性就得以保全,它的本性就得到顺遂发展了。所以我只是不妨害它生长罢了,并不是有什么本事能让它长得高大茂盛;只是不抑制、不损耗它的果实罢了,并不是有什么本事能让它结果又早又多。别的种树人却不是这样:树根拳曲着,又换成新土;给树培土,不是过多就是不足。倘若有人能不犯这些毛病,却又爱它爱得太深、忧它忧得太过——早晨去看看,晚上又摸摸,已经走开了还要回头再瞧一眼;更严重的,甚至用指甲抠破树皮来查验它是活是死,摇晃树干来察看栽得是松是紧,这样一来,树木的天性就一天天丧失了。虽说是爱它,其实是害它;虽说是忧虑它,其实是仇恨它。所以他们都比不上我。我又有什么特别的本事呢!"
简注 · 本段
「寿且孳(zī)」 活得长久而且繁殖茂盛。
「天 / 性」 天,自然规律;性,本性。全篇文眼。
「其莳(shì)也若子」 移栽时像爱护子女。莳,移栽。
「根拳而土易」 树根拳曲,又更换新土。
「爱之太恩」 爱得过分。恩,情深。
「爪其肤」 用指甲抠破树皮。爪(zhǎo),用作动词。
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