滕文公为世子，将之楚，过宋而见孟子。孟子道性善，言必称尧、舜。
世子自楚反，复见孟子。孟子曰：「世子疑吾言乎？夫道一而已矣。成覸谓齐景公曰：『彼丈夫也，我丈夫也，吾何畏彼哉？』颜渊曰：『舜何人也？予何人也？有为者亦若是。』公明仪曰：『文王我师也，周公岂欺我哉？』今滕，绝长补短，将五十里也，犹可以为善国。《书》曰：『若药不瞑眩，厥疾不瘳。』」
滕文公做太子的时候，要出使楚国，路过宋国，便去拜见孟子。孟子给他讲人性本善的道理，言谈之间总要称道尧、舜。太子从楚国回来，又来拜见孟子。孟子说：「太子是怀疑我的话吗？天下的真理只有一个罢了。成覸对齐景公说过：『他是条大丈夫，我也是条大丈夫，我为什么要怕他呢？』颜渊说过：『舜是什么样的人？我也是什么样的人？有作为的人都会像他那样。』公明仪说过：『文王是我的老师，周公难道会骗我吗？』如今滕国截长补短，拢共将近方圆五十里，仍然可以治理成一个好国家。《尚书》说：『服药如果吃不出头晕目眩的反应，那病是治不好的。』
滕定公薨，世子谓然友曰：「昔者孟子尝与我言于宋，于心终不忘。今也不幸至于大故，吾欲使子问于孟子，然后行事。」
然友之邹问于孟子。
孟子曰：「不亦善乎！亲丧固所自尽也。曾子曰：『生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼，可谓孝矣。』诸侯之礼，吾未之学也。虽然，吾尝闻之矣：三年之丧，齐疏之服，饘粥之食，自天子达于庶人，三代共之。」
然友反命，定为三年之丧。父兄百官皆不欲也，故曰：「吾宗国鲁先君莫之行，吾先君亦莫之行也；至于子之身而反之，不可。且《志》曰：『丧祭从先祖。』」曰：「吾有所受之也。」
谓然友曰：「吾他日未尝学问，好驰马试剑。今也父兄百官不我足也；恐其不能尽于大事。子为我问孟子。」
然友复之邹问孟子。
孟子曰：「然，不可以他求者也。孔子曰：『君薨，听于冢宰，歠粥，面深墨，即位而哭。百官有司，莫敢不哀，先之也。上有好者，下必有甚焉者矣。君子之德，风也；小人之德，草也。草上之风必偃。』是在世子。」
然友反命。
世子曰：「然，是诚在我。」
五月居庐，未有命戒。百官族人，可谓曰知。及至葬，四方来观之。颜色之戚，哭泣之哀，吊者大悦。
滕定公去世，太子对师傅然友说：「从前孟子在宋国跟我说的话，我一直没忘。如今不幸遭逢大变故，我想请你去向孟子请教，然后再办事。」然友便到邹国去见孟子。孟子说：「这不是很好吗！父母的丧事，本来就应该竭尽自己的心意去办。曾子说过：『父母在世，依礼侍奉；去世，依礼安葬、依礼祭祀，这就可以称得上孝了。』诸侯的丧礼，我没有学过；不过我也听说过：守丧三年，穿缝边的粗布孝服，喝稠粥，上从天子下到百姓，夏、商、周三代都是一样的。」然友回去复命，太子定下三年之丧。父老百官都不愿意，说：「我们的宗主国鲁国的历代先君没有行过，我们滕国的历代先君也没有行过，到您这一代却要改过来，不可以。而且《志》上说过：『丧礼祭礼要遵从祖宗的老规矩。』」太子说：「我这样做是有师承根据的。」太子又对然友说：「我从前没做过学问，只喜欢跑马舞剑。如今父老百官对我不满，恐怕他们对这件大事不能尽心。请你再替我去问问孟子。」然友又到邹国去问孟子。孟子说：「是啊，这是不能到别处去求的。孔子说过：『君主去世，太子把政务交给冢宰代理，自己喝着稀粥，面色深黑，一走到继位的位子上就哭。大小官吏没有敢不悲哀的，因为太子带了头。』在上位的人有什么爱好，下面的人一定爱好得更厉害。君子的德好比风，小人的德好比草。风吹到草上，草必定跟着倒伏。这件事全在太子自己身上。」然友回去复命，太子说：「对，这确实全在我自己。」于是太子在丧庐里住了五个月，没有下过一道命令或禁令。百官和族人都说，可以称得上知礼了。到了安葬那天，四方的人都来观礼：他面容悲戚，哭声哀痛，吊丧的人都非常满意。
滕文公问为国。
孟子曰：「民事不可缓也。《诗》云：『昼尔于茅，宵尔索绹。亟其乘屋，其始播百谷。』民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。苟无恒心，放僻邪侈，无不为已。及陷乎罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位罔民而可为也？是故贤君必恭俭礼下，取于民有制。阳虎曰：『为富不仁矣；为仁不富矣。』
夏后氏五十而贡，殷人七十而助，周人百亩而彻。其实皆什一也。彻者彻也，助者藉也。龙子曰：『治地莫善于助，莫不善于贡。贡者校数岁之中以为常。乐岁粒米狼戾，多取之而不为虐，则寡取之；凶年粪其田而不足，则必取盈焉。为民父母，使民盻盻然，将终岁勤动，不得以养其父母，又称贷而益之，使老稚转乎沟壑，恶在其为民父母也？』夫世禄，滕固行之矣。《诗》云：『雨我公田，遂及我私。』惟助为有公田。由此观之，虽周亦助也。
设为庠序学校以教之。庠者养也，校者教也，序者射也。夏曰校，殷曰序，周曰庠，学则三代共之，皆所以明人伦也。人伦明于上，小民亲于下。有王者起，必来取法，是为王者师也。《诗》云：『周虽旧邦，其命维新。』文王之谓也。子力行之，亦以新子之国！」
使毕战问井地。
孟子曰：「子之君将行仁政，选择而使子，子必勉之。夫仁政必自经界始。经界不正，井地不钧，谷禄不平。是故暴君污吏必慢其经界。经界既正，分田制禄，可坐而定也。」
「夫滕壤地褊小，将为君子焉，将为野人焉。无君子莫治野人，无野人莫养君子。请野九一而助，国中什一使自赋。卿以下必有圭田。圭田五十亩，余夫二十五亩。死徙无出乡，乡田同井，出入相友，守望相助，疾病相扶持，则百姓亲睦。方里而井；井九百亩，其中为公田。八家皆私百亩，同养公田。公事毕，然后敢治私事，所以别野人也。此其大略也。若夫润泽之，则在君与子矣。」
滕文公向孟子询问治国之道。孟子说：「百姓的生产之事拖不得。《诗经》说：『白天去割茅草，晚上搓绳索，赶紧修好屋顶，开春又要播种百谷。』百姓的常情是：有固定产业的人才有一颗安定的心，没有固定产业的人就没有安定的心。一旦没了安定之心，就会放荡乖僻、违法乱纪，没有什么干不出来的。等到他们犯了罪，再跟着去处罚他们，这就等于张开罗网陷害百姓。哪有仁人坐在高位上，却做得出陷害百姓的事来的？所以贤明的君主一定谦恭节俭、以礼待下，向百姓征收赋税有定制。阳虎说过：『想发财就讲不得仁爱，讲仁爱就发不了财。』夏后氏每户授田五十亩，行贡法；殷人每户七十亩，行助法；周人每户一百亩，行彻法。其实税率都是十分抽一。彻，是通盘核算的意思；助，是借民力耕公田的意思。龙子说：「田税之中没有比助法更好的，没有比贡法更糟的。贡法是拿几年的收成平均出来定成常额：丰年粮食多得狼藉满地，多征一点也不算暴虐，却只按常额少征；灾年施肥耕作还收不够来年的口粮，却也非把定数征足不可。身为百姓的父母，却让百姓愁苦怨恨，终年劳苦不得休息，连父母都养活不了，还要借债凑足赋税，害得老人孩子辗转死于沟壑，这哪里还像百姓的父母呢？」世禄的制度，滕国本来就实行了。《诗经》说：「雨先下到公田里，随后落进私田。」只有实行助法才有公田。由此看来，就是周朝，实行的也是助法。（在使民有产之外，）还要设立庠、序、学、校来教育他们。庠是教养的意思，校是教导的意思，序是习射（讲明长幼次序）的意思。地方学校夏代叫校，殷代叫序，周代叫庠；大学三代是共同的，目的都是让人明白人与人的伦常关系。伦常在上层明确了，小百姓在下层自然亲爱和睦。只要有圣王兴起，必定会来学习仿效，这样您就成了圣王的老师。《诗经》说：「岐周虽然是个古老邦国，天命却使它气象一新。」说的就是文王。您努力去做，也能使您的滕国焕然一新！」滕文公又派毕战来问井田制。孟子说：「你的国君将要实行仁政，特意挑选你来问我，你一定要好好干！行仁政，必须从厘清田界开始。田界划分不正确，井地的分派就不均匀，俸禄的分配就不公平，所以暴君贪官总要搞乱田界。田界划正了，分田给百姓、定俸禄给官吏，就可以坐等着办妥了。」孟子接着说：「滕国土地狭小，但也有做官的君子，也有耕田的野人。没有君子，就没人管理野人；没有野人，就没人养活君子。我建议：郊野实行九分抽一的助法，都城实行十分抽一、由百姓自行缴纳的贡法。卿以下的官吏一定要有供祭祀用的圭田，圭田每家五十亩，家中多余的劳动力每人二十五亩。丧葬迁居不出本乡，乡里的人同井而耕，出入互相结伴，守望互相帮助，疾病互相照应，百姓就亲爱和睦了。一平方里划为一井，每井九百亩，当中一百亩是公田，八家各分私田百亩，共同耕种公田。公田的活干完了，然后才敢料理私事，这就是区别野人的办法。这说的只是大概，至于怎样因地制宜、加以调整，那就要看您的国君和您了。」
有为神农之言者许行，自楚之滕，踵门而告文公，曰：「远方之人，闻君行仁政，愿受一廛而为氓。」文公与之处。其徒数十人，皆衣褐、捆屦、织席以为食。
陈良之徒陈相与其弟辛，负耒耜而自宋之滕。曰：「闻君行圣人之政，是亦圣人也，愿为圣人氓。」
陈相见许行而大悦，尽弃其学而学焉。
陈相见孟子，道许行之言曰：「滕君则诚贤君也；虽然，未闻道也。贤者与民并耕而食，饔飧而治。今也滕有仓廪府库，则是厉民而以自养也，恶得贤？」
孟子曰：「许子必种粟而后食乎？」
曰：「然。」
「许子必织布而后衣乎？」
曰：「否，许子衣褐。」
「许子冠乎？」
曰：「冠。」
曰：「奚冠？」
曰：「冠素。」
曰：「自织之与？」
曰：「否，以粟易之。」
曰：「许子奚为不自织？」
曰：「害于耕。」
曰：「许子以釜甑爨，以铁耕乎？」
曰：「然。」
「自为之与？」
曰：「否，以粟易之。」
「以粟易械器者，不为厉陶冶；陶冶亦以其械器易粟者，岂为厉农夫哉？且许子何不为陶冶，舍皆取诸其宫中而用之？何为纷纷然与百工交易？何许子之不惮烦？」
曰：「百工之事，固不可耕且为也。」
「然则治天下独可耕且为与？有大人之事，有小人之事。且一人之身，而百工之所为备。如必自为而后用之，是率天下而路也。故曰：或劳心，或劳力。劳心者治人，劳力者治于人。治于人者食人，治人者食于人，天下之通义也。」
「当尧之时，天下犹未平，洪水横流，泛滥于天下；草木畅茂，禽兽繁殖；五谷不登，禽兽偪人；兽蹄鸟迹之道，交于中国。尧独忧之，举舜而敷治焉。舜使益掌火；益烈山泽而焚之，禽兽逃匿。禹疏九河，瀹济、漯而注诸海；决汝、汉，排淮、泗，而注之江，然后中国可得而食也。当是时也，禹八年于外，三过其门而不入，虽欲耕，得乎？」
「后稷教民稼穑，树艺五谷，五谷熟而民人育。人之有道也，饱食暖衣，逸居而无教，则近于禽兽。圣人有忧之，使契为司徒，教以人伦：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。放勋曰：『劳之来之，匡之直之，辅之翼之，使自得之，又从而振德之。』圣人之忧民如此，而暇耕乎？」
「尧以不得舜为己忧；舜以不得禹、皋陶为己忧。夫以百亩之不易为己忧者，农夫也。分人以财谓之惠，教人以善谓之忠，为天下得人者谓之仁。是故以天下与人易，为天下得人难。孔子曰：『大哉，尧之为君！惟天为大，惟尧则之。荡荡乎民无能名焉！君哉舜也！巍巍乎有天下而不与焉！』尧舜之治天下，岂无所用其心哉？亦不用于耕耳。」
「吾闻用夏变夷者，未闻变于夷者也。陈良，楚产也；悦周公、仲尼之道，北学于中国，北方之学者，未能或之先也。彼所谓豪杰之士也。子之兄弟事之数十年，师死而遂倍之。昔者孔子没，三年之外，门人治任将归，入揖于子贡，相向而哭，皆失声，然后归。子贡反，筑室于场，独居三年，然后归。他日，子夏、子张、子游以有若似圣人，欲以所事孔子事之，强曾子。曾子曰：『不可，江汉以濯之，秋阳以暴之，皜皜乎不可尚已。』今也南蛮鴃舌之人，非先王之道，子倍子之师而学之，亦异于曾子矣。吾闻出于幽谷、迁于乔木者，未闻下乔木而入于幽谷者。《鲁颂》曰：『戎狄是膺，荆舒是惩。』周公方且膺之，子是之学，亦为不善变矣。」
「从许子之道，则市贾不贰，国中无伪；虽使五尺之童适市，莫之或欺。布帛长短同，则贾相若；麻缕丝絮轻重同，则贾相若；五谷多寡同，则贾相若；屦大小同，则贾相若。」
曰：「夫物之不齐，物之情也。或相倍蓰，或相什百，或相千万；子比而同之，是乱天下也。巨屦小屦同贾，人岂为之哉？从许子之道，相率而为伪者也，恶能治国家？」
有一个宣扬神农氏学说的人叫许行，从楚国来到滕国，登门求见滕文公，说：「远方之人听说您施行仁政，愿意领一处住所，做您的百姓。」文公给了他一处住所。他的门徒几十个人，都穿着粗麻衣服，靠打草鞋、织席子为生。陈良的门徒陈相和他的弟弟陈辛，背着农具从宋国来到滕国，说：「听说您施行圣人的政治，您也就是圣人了，我们愿意做圣人的百姓。」陈相见到许行非常高兴，把自己原来的学问完全抛弃，改学许行的学说。陈相见孟子，转述许行的话说：「滕君确实是个贤明的君主；虽然如此，但还是没有听闻大道。真正的贤人要同百姓一起耕种才吃饭，自己做饭，同时治理国家。如今滕国有粮仓府库，这是坑害百姓来奉养自己，怎么算得上贤明呢？」孟子问：「许子一定要自己种了粮食才吃饭吗？」答：「是的。」「许子一定要自己织了布才穿衣吗？」「不，许子穿粗麻编的衣服。」「许子戴帽子吗？」「戴。」「戴什么帽子？」「戴白绸的。」「自己织的吗？」「不是，拿粮食换的。」「许子为什么不自己织呢？」「因为妨碍耕种。」「许子用锅甑做饭、用铁农具耕田吗？」「是的。」「自己造的吗？」「不是，拿粮食换的。」孟子说：「农夫拿粮食换器械，不算坑害陶工铁匠；陶工铁匠也拿他们的器械换粮食，难道就是坑害农夫吗？再说许子为什么不自己烧陶炼铁，什么东西都从自家屋里取出用？为什么忙忙碌碌地同各种工匠交换？为什么许子这样不怕麻烦？」陈相答：「各种工匠的活计，本来就不可能一边耕种一边干。」孟子说：「那么治理天下，就偏偏能一边耕种一边干吗？有官吏的事，有小民的事。况且一个人身上所需，要靠百工的产品才齐备；如果什么都得自己造出来才用，这是率领天下人疲于奔命。所以说：有人干脑力的活，有人干体力的活。干脑力活的人管理人，干体力活的人被人管理；被人管理的人养活别人，管理人的人靠人养活，这是通行天下的道理。尧在位的时候，天下还没有太平：洪水横流，四处泛滥；草木疯长，禽兽成群；五谷没有收成，野兽威胁人类；兽蹄鸟迹的路径，遍布中原大地。尧独自为此忧虑，选拔舜来全面治理。舜派益掌管火政，益在山野沼泽燃起大火焚烧，禽兽逃的逃、藏的藏。大禹疏通九条河道，疏导济水、漯水，引它们注入大海；凿开汝水、汉水，疏排淮水、泗水，让它们注入长江，中原这才能够耕种、能够吃饭。那时候，大禹在外八年，三次经过自家门口都没有进去——就算他想亲自耕种，做得到吗？后稷教百姓种庄稼、栽五谷，五谷成熟，百姓才得到养育。人之为人有它的道理：吃得饱、穿得暖，住得安逸却没有教化，就跟禽兽差不多了。圣人又为此忧虑，派契做司徒，用人伦教导百姓：父子之间有亲情，君臣之间有礼义，夫妇之间有分别，长幼之间有次序，朋友之间有诚信。放勋（尧）说：『慰劳他们，招徕他们；纠正他们，端正他们；辅助他们，保护他们；让他们各得其所，再施以恩德。』圣人为百姓操心到这个地步，还有闲工夫耕种吗？尧把得不到舜当作自己的忧虑，舜把得不到禹、皋陶当作自己的忧虑。把百亩田地种不好当作自己忧虑的，那是农夫。分给人钱财叫作惠，教人向善叫作忠，替天下找到人才叫作仁。所以，把天下让给别人容易，替天下物色到人才却难。孔子说：『伟大啊，尧这个君主！只有天最广大，只有尧能效法天。浩浩荡荡啊，百姓找不到言辞来称赞他！舜真是个好君主啊！崇高啊，坐拥天下却像并不据为己有！』尧舜治理天下，难道没有用他们的心思吗？只是没有用在耕种上罢了。我只听说过拿中原的文明去改变四夷的，没听说过反被四夷改变的。陈良生在楚地，喜爱周公、孔子的学说，北上中原求学；北方的学者没有一个超过他，他称得上豪杰之士。你们兄弟师从他几十年，老师一死就背叛了他！从前孔子去世，三年丧满，门徒们收拾行李准备回家，进去向子贡作揖告别，相对而哭，个个哭到失声，这才离去。子贡又折回墓旁，在墓场盖了间屋子，独自又守了三年，这才回家。过了些日子，子夏、子张、子游认为有若像孔子，想用从前侍奉孔子的礼节去侍奉有若，硬要曾子同意。曾子说：「使不得！老师的德行，好比经江汉之水洗涤过，在盛夏烈日下曝晒过，光明洁白，无以复加！」如今那个说话像南蛮鸟叫的许行，开口就非议先王之道，你背叛自己的老师去跟他学，同曾子差得太远了！我只听说过鸟儿飞出幽谷、迁往高大的乔木，没听说过飞下乔木、又钻回幽谷的。《鲁颂》说：『要攻打戎狄，要惩戒荆舒。』周公正要打击他们，你倒去学这一套，真是不善于转变啊。」陈相又说：「如果照许子的办法去做，市面上物价划一，国里没有欺诈；就算让五尺高的小孩上街，也没有人骗他。布匹绸缎长短相同，价钱就一样；麻线丝絮轻重相同，价钱就一样；五谷多少相同，价钱就一样；鞋子大小相同，价钱就一样。」孟子说：「货物千差万别，这是物品的实情：有的相差一倍五倍，有的相差十倍百倍，有的相差千倍万倍。你硬把它们等量齐观，这是搅乱天下！粗糙的鞋和精致的鞋同价，人们难道还肯做精致的鞋吗？照许子的办法去做，是带着大家一起弄虚作假，怎么能治理国家？」
墨者夷之，因徐辟而求见孟子。孟子曰：「吾固愿见，今吾尚病，病愈，我且往见。」夷子不来！
他日又求见孟子。孟子曰：「吾今则可以见矣。不直则道不见，我且直之。吾闻夷子墨者，墨者之治丧也，以薄为其道也。夷子思以易天下，岂以为非是而不贵也？然而夷子葬其亲厚，则是以所贱事亲也。」
徐子以告夷子。
夷子曰：「儒者之道，古之人『若保赤子』，此言何谓也？之则以为爱无差等，施由亲始。」
徐子以告孟子。
孟子曰：「夫夷子信以为人之亲其兄之子为若亲其邻之赤子乎？彼有取尔也。赤子匍匐将入井，非赤子之罪也。且天之生物也，使之一本，而夷子二本故也。盖上世尝有不葬其亲者，其亲死则举而委之于壑。他日过之，狐狸食之，蝇蚋姑嘬之。其颡有泚，睨而不视。夫泚也，非为人泚，中心达于面目。盖归反蔂梩而掩之，掩之诚是也。则孝子仁人之掩其亲，亦必有道矣。」
徐子以告夷子。夷子怃然为间曰：「命之矣！」
墨家学者夷之，通过徐辟求见孟子。孟子说：「我本来愿意见他，不过现在我还病着；等病好了，我会去见他。」夷之便没有来。过了些日子，夷之又来求见孟子。孟子说：「现在可以见了。不过，话不直说，道理就显不出来，我姑且直说吧。听说夷子是墨家信徒，墨家办理丧事，以薄葬为原则。夷子想用这套来改变天下的风俗，难道会认为薄葬不对、不值得推崇吗？然而夷子却厚葬了自己的父母——这就是用他自己所轻贱的方式来对待父母了。」徐子把这番话转告夷子。夷子说：「按儒家的说法，古代圣人爱护百姓『如同爱护婴儿』，这话是什么意思？我（夷之）认为这是说：人对人的爱没有亲疏厚薄的差别，只是实行起来从父母身上开始罢了。」徐子把这话转告孟子。孟子说：「夷子难道真以为，人们爱自己兄长的孩子，跟爱邻居家的婴儿是一回事吗？他只是抓住了一点：婴儿在地上爬着快要掉进井里，这不是婴儿的罪过——谁见了都会去救，所以古人说爱民要『若保赤子』。况且上天生育万物，使它们各有一个本源；人只有父母这一个根本，夷子的主张却让他有了两个本源。大概上古曾有不安葬父母的人：父母死了，抬起来就扔进山沟。后来有一天路过那里，看见狐狸在撕食尸体，蝇虫蚊蚋叮咬吮吸。那人额头上不禁冒出汗来，斜着眼不敢正视。这汗，不是流给别人看的，是内心的悔恨直透到脸上。于是他回家取来筐子铁锹，把尸体掩埋了。掩埋尸体确实是对的——由此可知，孝子仁人安葬自己的父母，也必定有他的道理。」徐子把这些话转告夷子。夷子怅然若失，愣了好一会儿，说：「我领教了！」