乌孙国，大昆弥治赤谷城，去长安八千九百里。户十二万，口六十三万，胜兵十八万八千八百人。地莽平。多雨，寒。山多松樠。不田作种树，随畜逐水草，与匈奴同俗。国多马，富人至四五千匹。民刚恶，贪狼无信，多寇盗，最为强国。故服匈奴，后盛大，取羁属，不肯往朝会。
乌孙国，大昆弥治所在赤谷城，距长安八千九百里。户十二万，口六十三万，能打仗的兵十八万八千八百人。地势平坦开阔。多雨，寒冷。山中多松树。不种田，随畜牧逐水草而居，与匈奴风俗相同。国中多马，富人有四五千匹马。民风强悍，贪婪不讲信用，多盗贼，是西域最强之国。原本臣服匈奴，后来强大，改为羁縻附庸，不肯去朝会匈奴。
乌孙是西域最大的国家，口六十三万、兵近十九万，远超其他诸国。乌孙原居敦煌、祁连间，被大月氏攻破后西迁伊犁河谷。「与匈奴同俗」说明乌孙也是游牧民族。班固用了「民刚恶，贪狼无信，多寇盗」这样的评价，虽有偏见，但也反映了游牧民族的生存逻辑。乌孙是汉朝制衡匈奴的关键盟友——张骞通西域的核心目的就是联合乌孙共抗匈奴。赤谷城在今吉尔吉斯斯坦伊塞克湖附近。
后乌孙昆莫击破大月氏，大月氏徙西臣大夏，而乌孙昆莫居之，故乌孙民有塞种、大月氏种云。始张骞言乌孙本与大月氏共在敦煌间，今乌孙虽强大，可厚赂招，令东居故地，妻以公主，与为昆弟，以制匈奴。
后来乌孙昆莫击破大月氏，大月氏西迁征服了大夏，乌孙昆莫就居住在原大月氏的土地上，所以乌孙人中有塞种和大月氏的混血。起初张骞说乌孙原本与大月氏同住敦煌一带，如今乌孙虽已强大，可以用厚礼招揽，让他们东迁回到故地，以公主嫁之，结为兄弟，以此制服匈奴。
这段交代了乌孙的起源。乌孙昆莫（王号）猎骄靡幼年时被匈奴单于收养，长大后借助匈奴力量复国，西迁击败大月氏，占据了伊犁河谷。「乌孙民有塞种、大月氏种」说明乌孙是一个多民族融合的国家。张骞的计策是让乌孙东迁回敦煌故地，与汉朝结盟夹击匈奴。但乌孙已在伊犁河谷安居，不愿东迁。班固详细记录了张骞的战略构想，说明这是汉朝西域政策的核心。
汉元封中，遣江都王建女细君为公主，以妻焉。赐乘舆服御物，为备官属宦官侍御数百人，赠送甚盛。乌孙昆莫以细君为右夫人。公主至其国，自治宫室居，岁时一再与昆莫会，置酒饮食，以币、帛赐王左右贵人。昆莫年老，言语不通，公主悲愁，自为作歌曰：吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪为浆。居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。
汉元封年间（前110-105年），遣江都王刘建之女刘细君为公主，嫁与乌孙王。赐予御用服饰物品，配备官属宦官侍从数百人，陪嫁极为丰厚。乌孙昆莫以细君为右夫人。公主到了乌孙，自己建造宫室居住，一年中只与昆莫见一两次面，设酒宴饮食，以币帛赏赐王左右贵人。昆莫年老，言语不通，公主悲愁，自己作歌道：吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪为浆。居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。
细君公主是中国历史上最早有记载的和亲公主之一。她嫁给乌孙昆莫猎骄靡时，昆莫已年迈，语言不通，生活习俗迥异。细君的《悲愁歌》是中国文学史上极为感人的和亲诗篇——「穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪为浆」真切地写出了中原女子在游牧民族中的文化冲击和思乡之情。武帝听到后派人慰问，但政治联姻不能因个人悲欢而改变。昆莫死后按乌孙习俗，细君又嫁其孙岑陬，细君不久郁郁而终。她的牺牲换来的是汉朝与乌孙的政治联盟，为后来联合击匈奴奠定了基础。
公主死，汉复以楚王戊之孙解忧为公主，妻岑陬。翁归靡既立，号肥王，复尚楚主解忧，生三男两女。昭帝时，公主上书，言匈奴发骑田车师，车师与匈奴为一，共侵乌孙，唯天子幸救之！汉兵大发十五万骑，五将军分道并出。遣校尉常惠使持节护乌孙兵，昆弥自将翕侯以下五万骑从西方入，获单于父行及嫂、居次、名王以下四万级，马牛羊七十馀万头。
细君公主死后，汉朝又以楚王戊之孙解忧为公主，嫁给岑陬。翁归靡即位后，号称肥王，又娶楚主解忧，生三男两女。昭帝时，公主上书说匈奴发骑兵屯田车师，车师与匈奴联合，共侵乌孙，求天子救援！汉朝发兵十五万骑兵，五将军分道并出。派校尉常惠持节护领乌孙兵，昆弥亲率翕侯以下五万骑从西面攻入，斩获单于父辈及嫂、公主、名王以下四万级，获马牛羊七十余万头。
解忧公主是西汉最杰出的和亲公主，在乌孙生活了半个世纪。她嫁给翁归靡（肥王）后生三男两女，长男元贵靡为乌孙大昆弥，次子万年为莎车王，三子大乐为左大将——她的子女遍布西域政坛。本始三年（前71年），匈奴大举入侵乌孙，解忧公主上书求救。汉朝发十五万骑兵五路并出，常惠率乌孙五万骑从西路夹击，大破匈奴。这一战是汉匈战争的转折点——匈奴从此一蹶不振，西域彻底归汉。解忧公主的政治远见和坚韧，使她成为中国历史上最了不起的女性外交家之一。